The End of Settlement
TEOS 2100 – Eine Foresight-Studie über den Wandel der Wassersysteme im Himalaya und die Entstehung einer post-sesshaften Zivilisation
Was geschieht, wenn dauerhafte Sesshaftigkeit keine verlässliche Grundlage gesellschaftlicher Ordnung mehr ist?
Doch was geschieht, wenn sich die Bedingungen verändern, unter denen Menschen dauerhaft an einem Ort leben können?
Diese Frage steht im Mittelpunkt von The End of Settlement (TEOS 2100), einer internationalen Foresight-Studie der Bundesvereinigung Nachhaltigkeit zur Zukunft der Sesshaftigkeit.
Ausgangspunkt ist der Wandel der Wassersysteme im Hindu Kush Himalaya. Die Gebirgsregion beeinflusst große Flusssysteme Asiens und damit die Lebensgrundlagen weit über die Hochgebirge hinaus. Gletscherrückgang, veränderte Niederschlagsmuster und zunehmende Unsicherheiten bei der Wasserverfügbarkeit können Landwirtschaft, Energieversorgung, wirtschaftliche Entwicklung und bestehende Siedlungsstrukturen unter Druck setzen.
Wie Gesellschaften darauf reagieren, ist offen.
TEOS 2100 untersucht mögliche Entwicklungen bis zum Ende des 21. Jahrhunderts. Dabei geht es um weit mehr als die Frage, ob Menschen ihre Heimat verlassen. Die Studie betrachtet, wie sich gesellschaftliche Institutionen verändern könnten, wenn Menschen ihren Lebensmittelpunkt häufiger wechseln, an mehreren Orten leben oder ihre wirtschaftlichen und sozialen Beziehungen über territoriale Grenzen hinweg organisieren.
Vom Wandel der Wassersysteme zur Zukunft gesellschaftlicher Institutionen
Die Wassersysteme des Himalaya tragen zur Versorgung großer Teile Asiens bei. Ihr Wandel kann sich auf die saisonale Verfügbarkeit von Wasser, die Zuverlässigkeit wirtschaftlicher Aktivitäten und die Funktionsfähigkeit bestehender Infrastruktur auswirken.
Die Folgen sind regional unterschiedlich. Ein Rückgang der Gletscher bedeutet nicht automatisch, dass Flüsse kontinuierlich weniger Wasser führen. Ebenso wenig führt Wasserunsicherheit zwangsläufig zu Migration. Gesellschaftliche Folgen entstehen durch das Zusammenwirken ökologischer Veränderungen mit wirtschaftlichen Bedingungen, politischen Entscheidungen und den Möglichkeiten der Menschen, sich anzupassen.
Die Studie führt diese Zusammenhänge zusammen und entwickelt daraus eine weitergehende Frage:
Wie können Rechte, öffentliche Dienstleistungen und politische Beteiligung aufrechterhalten werden, wenn dauerhafter Wohnsitz für einen Teil der Bevölkerung an Bedeutung verliert?
Dabei berücksichtigt TEOS 2100 auch Menschen, die nicht umziehen können oder ihre Heimat bewusst nicht verlassen möchten. Die Fähigkeit, an einem Ort zu bleiben, ist für die gesellschaftliche Anpassung ebenso relevant wie die Möglichkeit, sich frei zu bewegen.
Vier mögliche Zukünfte im Jahr 2100
TEOS 2100 entwickelt vier qualitative Zukunftsszenarien. Sie zeigen unterschiedliche politische und institutionelle Antworten auf Umweltunsicherheit und veränderte Mobilitätsmuster.
Fortress Earth – Die abgeschottete Erde
Staaten reagieren auf Ressourcenknappheit und Unsicherheit durch verstärkten Grenzschutz, territoriale Kontrolle und ungleichen Zugang zu sicherer Infrastruktur. Die Möglichkeiten der Menschen hängen zunehmend davon ab, innerhalb oder außerhalb geschützter Räume zu leben.
Negotiated Mobility – Ausgehandelte Mobilität
Staaten entwickeln Vereinbarungen über Mobilität, Beschäftigung, öffentliche Dienstleistungen und gemeinsame Ressourcen. Territoriale Zuständigkeiten bleiben bestehen, werden aber durch Formen internationaler Zusammenarbeit ergänzt.
Networked Nomads – Vernetzte Nomaden
Digitale Technologien und verteilte Infrastrukturen ermöglichen neue Formen ortsunabhängigen Lebens und Arbeitens. Zugleich entstehen Abhängigkeiten von Plattformen und privaten Versorgungssystemen. Technologische Vernetzung garantiert weder soziale Sicherheit noch politische Teilhabe.
Planetary Transition – Planetare Transformation
Gesellschaften entwickeln stärker koordinierte Formen der Anpassung innerhalb ökologischer Grenzen. Gemeinsam genutzte Ressourcen und kollektive Entscheidungsprozesse gewinnen an Bedeutung. Gleichzeitig bleiben Fragen nach Zugehörigkeit, Teilhabe und der Verteilung von Verantwortung bestehen.
Keines dieser Szenarien wird als unvermeidliche Zukunft dargestellt. Sie eröffnen unterschiedliche Perspektiven auf Entscheidungen, die gesellschaftliche Entwicklungen über Jahrzehnte beeinflussen können.
Wie könnte sich das Leben im Jahr 2100 anfühlen?
Ergänzend zur wissenschaftlichen Analyse enthält der Report acht fiktive Erzählungen über Menschen im Jahr 2100.
Die Geschichten machen sichtbar, wie unterschiedliche gesellschaftliche Ordnungen den Alltag beeinflussen könnten: bei der Suche nach Arbeit, dem Zugang zu Wasser und Gesundheitsversorgung, im Familienleben oder bei der Frage, wer an politischen Entscheidungen beteiligt wird.
Die Erzählungen sind keine Vorhersagen. Sie dienen dazu, die möglichen Folgen institutioneller Entwicklungen aus der Perspektive einzelner Menschen zu betrachten.
TEOS 2100 verbindet Erkenntnisse aus der Klima- und Wasserforschung mit Untersuchungen zu Migration, Demografie, gesellschaftlicher Entwicklung und Governance.
Die Studie unterscheidet zwischen wissenschaftlich belegten Entwicklungen, begründeten Annahmen und konstruierten Zukunftsszenarien. Sie berechnet weder die Zahl künftiger Klimamigranten noch die Wahrscheinlichkeit einer post-sesshaften Zivilisation.
Der Begriff The End of Settlement bedeutet nicht, dass Städte, Dörfer oder dauerhafte Wohnorte verschwinden werden. Er stellt vielmehr die Annahme zur Diskussion, dass Sesshaftigkeit unter allen zukünftigen Bedingungen die zentrale Grundlage gesellschaftlicher Organisation bleiben kann.
Eine wissenschaftlich fundierte Untersuchung möglicher Zukünfte
Der Report wurde von der Bundesvereinigung Nachhaltigkeit herausgegeben und von Martin Wittau gemeinsam mit einem internationalen studentischen Forschungsteam erarbeitet.
Autoren: Martin Wittau, Ari Riak, Laina Redse, Madeleine Sleeper, Nicholas Levie, Ruby Putnam und Ximena Perez-Aragon.
Wissenschaftliche Begutachtung: Dr. Cosmas Kombat Lambini.
Die englischsprachige Veröffentlichung erschien am 14. November 2026 und ist über das Forschungsrepositorium Zenodo dauerhaft zugänglich.
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https://doi.org/10.5281/zenodo.24222922
DOI: 10.5281/zenodo.24222922
Lizenz: Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International (CC BY-NC-ND 4.0), soweit im Report nicht anders angegeben.